La poblaci¨®n mundial envejece, pero el crecimiento podr¨ªa alcanzar su punto ¨¢lgido a finales de siglo. Pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses del mundo experimentan un aumento del n¨²mero y la proporci¨®n de personas mayores.
Seg¨²n las Perspectivas de la ±Ê´Ç²ú±ô²¹³¦¾±¨®²Ô Mundial 2024, se estima que la poblaci¨®n mundial seguir¨¢ creciendo durante los pr¨®ximos 50 o 60 a?os y alcanzar¨¢ un m¨¢ximo de unos 10.300 millones hacia 2085, frente a los 8.200 millones de 2024, antes de disminuir gradualmente hasta los 10.200 millones en 2100.
La probabilidad de que ese pico ocurra antes de que termine el siglo es bastante alta: se estima en un 80 %, frente al 30 % en 2013. Para 2100, se calcula una poblaci¨®n de unos 700 millones menor que las proyecciones anteriores, debido principalmente a tasas de fertilidad m¨¢s bajas de lo previsto en pa¨ªses clave, especialmente China.
En 2080, las personas mayores de 65 a?os superar¨¢n en n¨²mero a los menores de 18 a?os
Para finales de la d¨¦cada de 2070, se prev¨¦ que la poblaci¨®n mundial de 65 a?os o m¨¢s alcance los 2.200 millones, y supere en n¨²mero a los menores de 18 a?os. A mediados de la d¨¦cada de 2030, habr¨¢ 265 millones de personas mayores de 80 a?os, m¨¢s que ni?os. Incluso las naciones de r¨¢pido crecimiento experimentar¨¢n un aumento de la poblaci¨®n anciana en los pr¨®ximos 30 a?os. Estas naciones deber¨¢n prepararse para importantes cambios demogr¨¢ficos con el refuerzo de los sistemas sanitarios y de cuidados de larga duraci¨®n, garantizando la sostenibilidad de la protecci¨®n social e invirtiendo en nuevas tecnolog¨ªas.
Teniendo en cuenta que las mujeres por lo general viven m¨¢s que los hombres, las pol¨ªticas deben garantizar un acceso equitativo a las prestaciones de jubilaci¨®n, abordar las necesidades sanitarias espec¨ªficas de cada sexo y reforzar los sistemas de apoyo social para aliviar la carga de los cuidados.
La migraci¨®n como motor del crecimiento demogr¨¢fico
En 50 pa¨ªses, se estima que la inmigraci¨®n ayudar¨¢ a atenuar el actual declive demogr¨¢fico provocado por la baja fecundidad y el envejecimiento de su poblaci¨®n. En pa¨ªses como Italia, Alemania y la Federaci¨®n de Rusia, donde la poblaci¨®n ya se ha disparado, el pico se habr¨ªa alcanzado antes sin la inmigraci¨®n. De aqu¨ª a 2054, la inmigraci¨®n impulsar¨¢ el crecimiento demogr¨¢fico en 52 pa¨ªses, entre ellos Australia, Canad¨¢ y Estados Unidos, y en 62 de aqu¨ª a 2100.
Aunque en general la emigraci¨®n tiene poca incidencia, en 14 pa¨ªses con fertilidad ultrabaja contribuir¨¢ significativamente a la p¨¦rdida de poblaci¨®n. En las naciones con una fecundidad por debajo de los niveles de reemplazo, fomentar el trabajo decente y la migraci¨®n de retorno puede ser m¨¢s eficaz para frenar el declive demogr¨¢fico que las pol¨ªticas dirigidas a aumentar la fecundidad.
La esperanza de vida recupera los niveles anteriores a COVID-19
La pandemia de COVID-19 repercuti¨® en todos los aspectos del cambio demogr¨¢fico, como la fecundidad, la mortalidad y la migraci¨®n. En 2021, la esperanza de vida al nacer a nivel mundial se redujo a 71 a?os frente a los 72,8 de 2019, debido principalmente a los efectos de la pandemia. En 2023, por primera vez, murieron menos de 5 millones de ni?os menores de 5 a?os. Esta mejora se dio principalmente en pa¨ªses como la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, India, Nigeria y Pakist¨¢n, que se espera sigan creciendo en poblaci¨®n hasta 2054.
En 2024, la esperanza de vida al nacer alcanz¨® los 73,3 a?os. Se espera que nuevas reducciones de la mortalidad se traduzcan en una esperanza de vida media mundial de unos 77,4 a?os en 2054.
Una mejor esperanza de vida deber¨ªa traducirse en un mayor crecimiento de la poblaci¨®n o en un descenso m¨¢s lento en la mayor¨ªa de las regiones, especialmente donde las tasas de mortalidad est¨¢n disminuyendo y hay algo de inmigraci¨®n.
?Sab¨ªas que...?
- En 63 pa¨ªses y territorios ¡ªque representaban el 28 % de la poblaci¨®n mundial en 2024¡ª volumen de poblaci¨®n alcanz¨® su punto m¨¢ximo antes de ese a?o. Entre otros pa¨ªses, China, Alemania, Jap¨®n y la Federaci¨®n de Rusia.
- A finales de la d¨¦cada de 2030, la mitad de las mujeres de los pa¨ªses con poblaciones que ya han alcanzado su m¨¢ximo ser¨¢n demasiado mayores para tener hijos por medios naturales.
- En 2024, nacieron 4,7 millones de beb¨¦s de madres menores de 18 a?os, lo que representa aproximadamente el 3,5 % del total mundial. De esos nacimientos, unos 340.000 fueron de ni?as menores de 15 a?os, lo que tiene graves consecuencias para la salud y el bienestar tanto de las madres como de sus hijos.
- Se calcula que el n¨²mero de mujeres en edad reproductiva (entre 15 y 49 a?os) seguir¨¢ aumentando hasta finales de la d¨¦cada de 2050, alcanzando aproximadamente 2.200 millones, frente a casi 2.000 millones en 2024.
- En los pa¨ªses con poblaci¨®n joven, la inversi¨®n en educaci¨®n, sanidad e infraestructuras, junto con las reformas para promover oportunidades de trabajo decente y mejorar la transparencia y la eficiencia de los gobiernos, es vital para garantizar que no se desperdicia esta oportunidad.
- Elevar la edad m¨ªnima legal para contraer matrimonio e integrar medidas de planificaci¨®n familiar y maternidad segura en la atenci¨®n primaria de salud puede contribuir a elevar los niveles de educaci¨®n de las mujeres, facilitar su participaci¨®n econ¨®mica y reducir la incidencia de la maternidad precoz.
Conferencias clave sobre envejecimiento poblacional
Para empezar a abordar estas cuestiones, la Asamblea General convoc¨® la primera Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento en 1982, en la que se elabor¨® un informe con 62 puntos conocido como el Plan de Acci¨®n Internacional de Viena sobre el Envejecimiento. La Asamblea hizo un llamamiento para que se llevaran a cabo acciones espec¨ªficas en temas tales como la salud y la nutrici¨®n, la protecci¨®n de los consumidores de mayor edad, la vivienda y el medio ambiente, la familia, el bienestar social, la seguridad de ingresos y de empleo, la educaci¨®n, y la compilaci¨®n y el an¨¢lisis de datos de investigaciones.
En 1991 la Asamblea General adopt¨® los , que enumeraban 18 derechos de las personas mayores relativos a la independencia, la participaci¨®n social, la atenci¨®n, la realizaci¨®n personal y la dignidad. Al a?o siguiente, la Conferencia Internacional sobre el Envejecimiento se reuni¨® para revisar el Plan de Acci¨®n y adopt¨® la . Siguiendo las recomendaciones de la Conferencia, la Asamblea General de la ONU proclam¨® el a?o 1999 A?o Internacional de las Personas de Edad. El D¨ªa Internacional de las Personas de Edad se celebra el 1 de octubre de cada a?o.
Las acciones sobre el envejecimiento continuaron en 2002 cuando se celebr¨® en Madrid la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento. Esta adopt¨® una con el objetivo de dise?ar una pol¨ªtica internacional sobre el envejecimiento. El Plan de Acci¨®n abogaba por un cambio de actitud, de pol¨ªticas y de pr¨¢cticas a todos los niveles para aprovechar el enorme potencial de las personas mayores en el siglo XXI. Las recomendaciones de acci¨®n espec¨ªficas del Plan dan prioridad a las personas mayores y el desarrollo, la promoci¨®n de la salud y el bienestar en la vejez, y la protecci¨®n de un entorno propicio y de apoyo para estas personas.
