Cerca de 2 mil millones de toneladas de polvo son emitidos a la atm車sfera cada a?o, equivalente en peso a 307 Gran Pir芍mides de Giza. ?Eso es mucho polvo!
M芍s del 80 por ciento del total mundial de polvo proviene de los desiertos del norte de ?frica y Oriente Medio pero el problema es verdaderamente internacional, afectando a m芍s de 150 pa赤ses y a en todo el mundo.
En el mejor de los casos, las tormentas de arena y polvo son una molestia y causan cielos nublados, ensuciando las ventanas y los autos. Pero tambi谷n pueden tener efectos de gran alcance en nuestra salud y calidad de vida, en el transporte a谷reo y terrestre, en la agricultura y el medio ambiente, y en la producci車n de energ赤a solar.
Por esta raz車n, la Asamblea General de las Naciones Unidas, en , proclam車 el 12 de julio como D赤a Internacional de Lucha contra las Tormentas de Arena y Polvo, y declar車 el per赤odo de 2025 a 2034 como el Decenio de las Naciones Unidas para la Lucha contra las Tormentas de Arena y Polvo. El Presidente de la Asamblea General ser芍 el anfitri車n de una reuni車n de alto nivel en Nueva York para conmemorar el d赤a como parte de una serie de actividades en todo el mundo.
En la Organizaci車n Meteorol車gica Mundial (OMM), hemos dedicado nuestros 75 a?os de existencia a brindar apoyo cient赤fico para fundamentar la acci車n. En este caso, desempe?amos un papel fundamental en la y trabajamos para fortalecer la capacidad de nuestros miembros 〞los servicios meteorol車gicos e hidrol車gicos nacionales〞 para mejorar los pron車sticos y alertas ante lo que se ha convertido en un peligro grave.
Con este esp赤ritu, la OMM publica anualmente un 〞programado, a partir de 2024, para coincidir con el 12 de julio〞 que destaca los puntos cr赤ticos, los impactos, los riesgos, los avances y los desaf赤os en la predicci車n y el monitoreo. Se recomienda su lectura a los responsables de la formulaci車n de las pol赤ticas relevantes.
?C車mo influye la OMM en este proceso?
El (SDS-WAS) de la OMM se cre車 en 2007. Su objetivo es fortalecer los servicios operativos de predicci車n y alerta para diversas regiones del mundo de forma coordinada a nivel mundial, con el fin de reducir el impacto en el medio ambiente, la salud y la econom赤a. Esta alianza internacional de colaboraci車n entre las comunidades de investigaci車n, operaciones y usuarios facilita la transferencia de tecnolog赤a de la investigaci車n a aplicaciones al servicio de la sociedad. La OMM agradece todo el apoyo financiero y en especie que ha recibido, m芍s recientemente del Reino de Arabia Saud赤.
Actualmente, son cuatro regiones activas que coordinan sus actividades a trav谷s de sus centros regionales asociados:
- la regi車n del Consejo de Cooperaci車n del Golfo, con el Centro Regional asociado en Yeda, Arabia Saud赤
- la regi車n ?frica del Norte-Oriente Medio-Europa, con el Centro Regional asociado en Barcelona, Espa?a
- Asia, con el Centro Regional asociado en Pek赤n
- las Am谷ricas, con el Centro Regional asociado en Bridgetown, Barbados.
Para apoyar la iniciativa Alertas Tempranas para Todos del Secretario General de las Naciones Unidas, la OMM est芍 identificando aquellos pa赤ses que definen las tormentas de arena y polvo como un peligro prioritario.
Conf赤o en que nuestros esfuerzos conjuntos mejorar芍n el intercambio de datos y conocimientos, lo que permitir芍 realizar predicciones m芍s precisas. Esto enriquecer芍 la investigaci車n sobre los aerosoles de polvo y sus efectos en el clima, la meteorolog赤a y los ecosistemas, y optimizar芍 las estrategias de mitigaci車n para reducir los impactos negativos de las tormentas de arena y polvo.
?Juntos podemos marcar la diferencia!
De hecho, ya estamos viendo resultados, incluso en los pa赤ses m芍s vulnerables.
La informaci車n proporcionada por los Centros Regionales de Polvo de la OMM se utiliza ahora para respaldar las alertas nacionales. En un avance pionero, Chad ha emitido su primera alerta del (CAP) y ha comenzado a compartir datos meteorol車gicos en tiempo real con la comunidad internacional. Burkina Faso tambi谷n cuenta con un sistema de alertas. Ambos utilizan productos proporcionados por el Centro Regional de Polvo de Barcelona y est芍n financiados por la .
Burkina Faso y Chad son dos de los pa赤ses africanos que se ven afectados anualmente por brotes de meningitis que ocurren durante la estaci車n seca; forman parte del llamado "cintur車n de la meningitis". El est芍 trabajando con la Organizaci車n Mundial de la Salud (OMS) en un sistema de alerta temprana para la meningitis, que toma en cuenta los pron車sticos de temperatura y humedad relativa, as赤 como los pron車sticos de polvo. Las alertas anticipadas pueden mejorar considerablemente la gesti車n sanitaria.
?Por qu谷 necesitamos la colaboraci車n global?
En la OMM, siempre decimos que el tiempo y el clima no conocen fronteras y que ning迆n pa赤s puede afrontarlos por s赤 solo. Ah赤 radica el valor del modelo 迆nico de intercambio de datos de la OMM.
Las tormentas de arena y polvo pueden transportarse a miles de kil車metros de su origen. El polvo sahariano cruza regularmente el oc谷ano Atl芍ntico, perjudicando la calidad del aire en el Caribe y Sudam谷rica. Otros puntos cr赤ticos incluyen el mar Mediterr芍neo, el mar Ar芍bigo, la bah赤a de Bengala y el centro-este de China.
Los impactos son m迆ltiples. Una intrusi車n de polvo sahariano que cubri車 los Alpes europeos en marzo de 2022 fue uno de los factores que contribuyeron a la p谷rdida r谷cord de glaciares ese a?o.
No todo son malas noticias. Las tormentas de arena y polvo tienden a suprimir la actividad de huracanes en el Atl芍ntico y contienen nutrientes que favorecen la fertilizaci車n de los ecosistemas marinos y continentales, lo que repercute positivamente en la agricultura y la pesca.
El 迆ltimo Bolet赤n de la OMM sobre el Polvo en Suspensi車n Atmosf谷rica destaca diversos efectos, con ejemplos de degradaci車n ambiental causada por la erosi車n del suelo, el pastoreo excesivo, la deforestaci車n, la desecaci車n de marismas y los proyectos de construcci車n que han exacerbado las emisiones de polvo. El Bolet赤n cita un nuevo indicador, desarrollado en colaboraci車n con la OMS, para estimar las concentraciones de polvo mineral en part赤culas de polvo nocivas de 10 micr車metros o menos de di芍metro (PM10). A nivel mundial, durante 2018-2022, aproximadamente 3.8 mil millones de personas (el 48,9 por ciento de la poblaci車n mundial) estuvieron expuestas a concentraciones promedio anuales de polvo PM10 superiores al umbral anual recomendado por la OMS. Esto representa un aumento de 31 por ciento desde los 2.9 mil millones de personas (44,5 por ciento) afectados durante el per赤odo 2003-2007.
Esto es solo una muestra de las causas e impactos interconectados y en cascada. Desafortunadamente, juntos se combinan para producir la tormenta perfecta (de arena y polvo). Por lo tanto, la mejora de los pron車sticos y las alertas forma parte de una acci車n internacional, regional y nacional mucho m芍s amplia que se necesita. En el contexto de las tormentas de arena y polvo, la OMM mantiene su compromiso de hacer todo lo posible para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia.
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